Tartu observatooriumi kaasabil arendatud katseseadmed lähetati rahvusvahelisse kosmosejaama

25. juunil, Eesti aja järgi kell 9.31 Kennedy kosmosekeskusest startinud lennuga Axiom Mission 4 toimetatakse rahvusvahelisse kosmosejaama vulkaanilised vetikad, millega tehtava katse jaoks olulised elektroonikakomponendid on välja töötatud Tartu observatooriumis.

Poola ettevõtte Extremo Technologies juhitava projekti „Vulkaanilised vetikad kosmoses“ („Space Volcanic Algae“) eesmärk on katsetada kosmosejaamas vetikate kasvatamist ja uurida, kuidas on võimalik toota nende abil tulevikus kosmosemissioonidel astronautidele hapnikku. Tartu observatooriumis töötati välja katseks vajalikud pardaarvuti, toitesüsteemid, hapnikuandurid ja süsteemi juhtiv tarkvara. Samuti toetab observatoorium katse kaugjuhtimist ja osaleb saadud andmete analüüsimisel. Projekti aitavad ellu viia kosmosetehnoloogia kaasprofessor Mihkel Pajusalu, nooremteadur Laila Kaasik, tehnik Mathias Plans ja arvutitehnika magister Mattias Avi.

„Tegu on esimeste meie kosmose avastamise töörühmas arendatud seadmetega, mis jõuavad rahvusvahelisse kosmosejaama, ning ühtlasi meie esimese bioloogiakatsega kosmoses. Lähiaastatel on plaanis veel kolm sarnast katset. See tähistab meie töörühma jaoks uut, kosmosebiotehnoloogia suunda,“ ütles Tartu observatooriumi kosmosetehnoloogia kaasprofessor ja osakonna juhataja Mihkel Pajusalu.

Eksperiment Vetikakatse on osa Poola Kosmoseagentuuri (POLSA) programmist, missioonist Ignis, mille raames läheb rahvusvahelisse kosmosejaama ka projekti astronaut Sławosz Uznański-Wiśniewski (Poola). Missioonil teeb ta 18 teaduskatset, mille hulka kuulub ka vulkaaniliste vetikate kasvatamine. Projekti rahastab POLSA ja koordineerib Euroopa Kosmoseagentuur (ESA).

Astronaudid ja last saadeti orbiidile USA ettevõtte SpaceX kanderaketiga Falcon 9 Block 5 USA ettevõtte Axiom Space tellimusel. Lisaks Uznański-Wiśniewskile lähevad kapslis Crew Dragon 2 missioonile komandör Peggy Whitson (USA), piloot Shubhanshu Shukla (India) ja spetsialist Tibor Kapu (Ungari).

Tartu observatoorium on Tartu Ülikooli kosmoseuuringute keskus, mis on tunnustatud partner paljudes rahvusvahelistes kosmosetehnoloogia teadus- ja arendusprojektides.